A.
对于自然界中的物质,无论大的还是小的,人类①找到了操作它们的合适方法,利用起重机可以移动成吨重的货物,使用光镊可以拨动分子和原子,等等。最近哈佛大学的科学家又有了新的发明,那就是通过模仿生物大分子的融合装配,使微米级的物体能够自己装配自己。 众所周知,DNA和蛋白质等大分子都能依靠形状的互补或分子间的作用力(如氢键和疏水作用力)来进行分子间的牵引。因此,多肽能在被基因表达后自发地折叠成有功能的蛋白质,DNA电能在扭曲成双螺旋后继续缠绕成短棒形状的染色体。 ②对于比生物活性分子稍大一些的物体来说,这种作用力方式同样有效吗为了得到答案,哈佛大学的怀特赛德和他的学生开始模仿蛋白质的融合装配,用被称为二甲基硅氧烷的疏水材料制作了一些六角形的小物体,这些小物体虽然只有几个微米大小,但怀特赛德却设法将它们中的数个黏结在一起,并在个别的表面上涂上了亲水物质,做成一些具有不同形状的模拟“蛋白分子”。把这些“蛋白分子”放入水和油的混合系统后,亲水部位结合到亲水部位,疏水部位结合到疏水部位,他们③按照设计的意图完成了自组装。 科学家认为,这项新近发明的技术可以在一些微小物体的精确安装中发挥作用,例如制造电脑芯片和微型机械。但在获得最后的成功之前,还有一个必要的步骤需要成——把这些自组装好的小东西焊接起来。④目前里面的黏合力是如此的小,一旦从液体中拿出,它们就会像豆腐一样地散架。