中国的庄子善于运用批判性思维，其在《庄子.天运》中讲了一个东施效颦的故事：“西施病心而颦其里，其里之丑人见而美之，归亦捧其心而颦其里。其里之富人见之，坚闭门而不出；贫人见之，挈妻子而去之走。彼知颦美而不知颦之所以美。”赫拉克利特在对古代某些宗教行为进行批判中指出：“人们用为祭神而宰杀的牺牲的血涂在身上来使自己纯洁是徒劳的，这正像一个人掉进污泥却想用污泥来洗净自己一样”。
运用批判性思维的方式，马克思批判了康德、黑格尔等唯心主义和费尔巴哈的形而上学的唯物主义，进而创立了（ ），实现了哲学史上的革命。