苏轼当年在杭州任地方官的时候，西湖已多淤为葑田。东坡常到湖上环视，一直打量着如何疏浚西湖，使她再现美容。  
最令他伤脑筋的是挖掘上来的淤泥无处可以堆放。一次，他忽然想到西湖南北30里，环湖往来，终日不达。如果把从葑田挖出的泥堆置湖中，堆成一条贯通南北的长堤，“则葑田去而行者便矣。” 同时他又想到“吴人种麦春辄芟除，不遗寸草。”挖掉葑田之后，召募农人来种麦，将种麦获得的利益储备用作修湖的资金。结果是筹集了资金，疏浚了西湖，又使南北行人解决了交通问题。苏轼既有为万民造福的心志，又有聪明的点子，才造就了这条后人即以苏公命名的苏堤。
用马克思主义哲学有关原理对苏堤的建造过程进行分析。