沉积铁矿能出现于不同地史阶段,然而前寒武纪以形成海相条带状铁硅建造为特征,元古宙晚期就以沉积滨海相的鲕状赤铁矿床(鲕状赤铁矿、鲕绿泥石、菱铁矿)为特征,而后显生宙则主要形成湖相一沼泽相沉积铁矿床(水针铁矿、鳞绿泥石)。这种演化规律主要是受大气圈自无自由氧到出现自由氧再到自由氧含量水平提高,致使地表环境由()→()→()的转变的规律所控制。