小李17岁时，父亲患病去世了。家里实在没钱供他读书，只得让他到饭店做服务员挣钱养家。一天晚上回家后，他对母亲说他不想做服务员了，母亲问他为什么，他对母亲讲了在饭店的遭遇：上汤时小李不小心将汤溅到了一位顾客的身上，那人不仅骂了小李一顿，还打了他一耳光。领班也训斥了他，警告他要是再犯这样的错误，就辞退他。小李对母亲说自己再也不想去饭店了。 听完小李的话，母亲严厉地对他说：“你说这话就该挨一巴掌!”他愣了，没想到母亲不仅不同情他，还责骂他，他都要哭出来了。母亲接着说：“你只想着你自己，你想过顾客没有他也许就那一件好衣服，被你毁了，能不气愤吗你如果是一个合格的服务员，就不会发生这样的事。发生这样的事，就是因为你心里从没想过要做一个优秀的服务员!” 母亲看着小李哭丧着脸，言语温和了下来，说：“孩子，你要享受你职业的荣耀。只有心中时刻想着服务员也是荣耀的职业，你才会获得荣耀!” 母亲的话并没消除小李心中的委屈，虽然他仍去饭店上班，但很不开心。 一天，小李正忙着，母亲来了。他刚要打招呼，母亲示意他不要做声，然后装作不认识似的坐下了，悄声告诉他要像对待别人一样对待她。他为母亲服务着，可做得既慌乱又笨拙，在上最后一道菜时竟把水杯碰翻了。母亲盯着他，低声说：“你觉得做服务员很丢脸是吗我看你的样子像做贼，你这样做才恰恰是最丢脸的，你知道不知道”说着，她手一扬，将杯里的水全泼在了他脸上，转身走了。小李站在那里，心一颤，眼泪流了下来。 晚上回家后，母亲拥抱了他，对他说：“对不起，白天妈妈做得太过分了。”母亲接着又对他说：“孩子，你要珍爱你的职业，你不能觉得你自己低贱，你心里要觉得自己像一个国王。” 他笑了，对母亲说：“可我只是一个服务员啊。” 母亲说：“不错，你是服务员，可你要做到最好，你就会成为服务员中的国王!” 母亲拍着他的肩说：“孩子，从明天开始，你试试用另一种态度做事好吗” 面对母亲期许的眼神，小李点头答应了。 之后，小李的工作态度转变了，慢慢地人们欢迎他了，很多来饭店的人都点名要他服务。有时走在街上，也会有人热情地和他打招呼，他觉得整个城市都知道了他的名字。 一天，小李正忙碌而熟练地招待着顾客，母亲进来了，手捧一大束鲜花，笑容满面地说：“祝贺你，孩子，今天你真的成了国王!” 后来小李自己创立了一个大饭店，在饭店开业庆典上，小李幽默地对已白发苍苍但精神矍铄的母亲说：“一个母亲要想使懒惰和不自信的儿子勤奋、自信，她需要做的并不多，只要向他脸上泼一杯水就够了。”