2011年3月11日，日本大地震引发核泄漏后，民众心态从关注泄漏转变为对核辐射的担忧。特别是由于缺乏预防核辐射的科学知识，各种似是而非的信息，如核辐射污染海水会导致未来食盐供应紧张、吃碘盐能防辐射等开始在网络上疯传。
3月14日，资本市场中的部分游资乘势进行炒作，它们先是大规模吸纳部分盐业股票，接着在尾盘进行拉升，使得其最终在当日大盘整体下跌中逆势涨停收盘。随后又在宁波、绍兴等地将当地食盐抢购一空，制造了局部恐慌，使得“抢盐”风潮愈演愈烈。
这一波抢盐风潮从2011年3月15日晚间开始，以浙江为源头，经网络放大，由东向西和由南向北两种交错传递，迅速涉及全国。无论大城市还是小县城，乃至偏远山村，食盐都成了紧俏商品，有些商店开始惜售食盐，有些商店则借机抬高食盐售价，部分地区的盐价甚至疯涨十倍以上，全国市场的盐几乎被抢购一空。某些盐业类股票再逆势涨停，其他涉盐股票也竞相大涨。
抢盐风潮出现后，国家发改委等部门迅速通过媒体发布权威信息，安定民心。商务部要求中国盐业总公司运用库存向市场紧急投资各种盐产品；科技部约请有关专家针对各种传言释疑解惑……
3月18日，全国各地纷纷出现“退盐”现象，抢盐风潮逐渐平息。涉盐股票的股价也在此后的三个月交易日中持续下跌。 食盐价格不贵，买多了问题不大，买不到问题却不小。这意味着食盐属于______。