《西游记》取经路上形形色色的妖魔,除了总体象征“修心”过程的种种障碍外,从局部看,它们显然还是现实社会中地方恶势力的影子。除了少数象征自然灾害的妖魔,如黄风怪、黑水河妖等等,取经路上最多的一种障碍,是那些称霸一方、荼毒生灵的,他们显然时现实社会地主恶霸、土豪劣绅等地方恶势力的幻化。