2004 年 12 月 10 日,突然有新闻媒体报道,在 12 月 9 日晚的亚洲大酒店二楼中贸圣佳国际拍卖公司举办的秋季拍卖会预展上,编号“ 535 ”号的南宋大儒朱熹的“行书七言诗册”册页不翼而飞,怀疑遭到高手偷窃。有业内人士认为,中贸圣佳有可能用报假案的手段炒作。当有人询问中贸圣佳的一位副总经理是不是故意炒作时,他选择了沉默。 对于这样的情况,一位拍卖业的资深人士猜测:朱熹书法册页应该没有参与本次拍卖,该册页被盗的可能性几乎为零。他说,业内一直有“好字卖不过烂画”的说法,就价值而言,同在展厅里还有一些名画比这件书法册页要贵重,难道小偷是笨蛋,在具备同样技术难度的情况之下,放着更加昂贵的东西不偷,专门偷这件书法作品,明显不合常理。而且一旦该书法被定性为遭窃,偷窃者想销赃的难度相当大,特别是在国内。麻烦的是,书画作品还不存在及时的可兑现性,放在手上就如同烫手山芋,似乎只有才干这种事。合理的推测就是该拍品被委托方临时撤拍了。 至于为什么遭撤拍,也有人解释说,这次中贸圣佳拍卖行为了推介朱熹书法册页,耗费了大量的人力物力,在社会上广做宣传,可以说效果明显。随后,他们又把该件作品估了较低的 300 万— 500 万元,意为降低门槛拍卖,期望“低开高走”。但委托方就不乐意了,经过这么一炒作,该件作品是举世皆知,其文化意义也被专家学者阐释得很明晰,其市场价格将不下千万元了。所以在被广泛宣传过后,委托方想要达到的目的也达到了,他们根据《拍卖法》的规定,坚持撤拍,拍卖行也毫无办法。 12 月 13 日,在中贸圣佳古代书画专场上, 176 件古代书画共拍出了 1.1 亿元,而被炒作得相当厉害的朱熹书法册页自被曝遭到盗窃后, 13 日并没有出现在拍卖会上。 12 月 22 日,报纸上突然出现了警方发布的消息:朱熹字画被盗案告破。一刁姓男子供认他偷窃了朱熹册页并藏匿。同时被警方控制的还有中国地质图书馆的一名姓万的职工,该人是一名画家。这时候人们才恍然大悟。 这是国内的拍卖行中首次出现丢失贵重拍卖品的事件。虽然这幅古代书法册页没有能出现在拍卖场上成交,但能够如此迅速地破案并且物归原主已经十分不易。