因为唐代进士科的考试有诗、赋，而诗赋注重文词文彩，所以士子在考试之前，除了向主司交纳规定的“省卷”之外，往往向名公巨卿投赠作品，表彰自己的文才，以谋求推荐，而这就是“行卷”。