含碳量的变化对钢的性能影响如下：钢中含碳量越高，硬度越高，而塑性、韧性越低，这在钢经过热处理后表现尤为明显。这主要是因为含碳量越高，钢中的硬脆相Fe3C越多的缘故。钢的强度一般随碳含量的增加而提高，但当含碳量超过0.9%后，由于脆而硬的二次渗碳体沿晶界析出，随二次渗碳体数量增加，形成网状分布，将钢中的珠光体组织割裂开来，使钢的强度有所降低。因此对于碳素钢及低、中合金钢来说，其含碳量一般不会超过1.3%。