她还清楚地记得，1941年，她刚刚在耀华中学上了半年高中，因交不起学费而中途辍学。妈妈卖掉最后一件首饰，送她到上海去自谋生路。上海，这个灯红酒绿的花花世界，对于一个初上舞台的青年女演员，处处都是陷阱。她几次回到天津，想找个安定一些的职业，但迫于自己和朋友们的生计，又不得不重返舞台。往来于京沪道上，她目睹大雪封道时，躺在雪地上被鞭打的同胞。日本宪兵在隆冬腊月，拿水龙浇散抢着登车的难民。
她在茫茫的生活大海中浮沉，寻找着新的生路。在苦闷彷徨之中，党向她伸出了手，她投身于党所领导的进步文化事业。从演《丽人行》开始，她的生活道路发生了转折。