公元1853年，咸丰三年，太平军的一支不足万人的部队逼近北京。北京城内的山西商人，也纷纷携资出京返回原籍，繁华的北京城几乎是一夜之间陷入了一片萧条，一半以上的商铺歇业。这不仅打乱了北京城正常的生活秩序，而且使北京一下子多出了（）名失去生计的百姓。