犬类的选育 犬类从野生食肉动物进化为家庭宠物的过程,深受人类干预的影响,人们仅用了数百年的时间便繁育出犬类的众多品种。狗品种的多样性归功于培育者的高超技巧,一些特征诸如较小或较大的体型、奔跑速度、气味追踪、社交亲和性以及对人类的依赖性,早在5000年前就开始被有意识的培养。今天大多数的狗都是为了配合养犬俱乐部标准而培育出来的,他们和他们的祖先看上去已经大相径庭。在古代,狗通常被驯养用作某种工作用途,看门吠叫或者保护领地,牲畜不被惊动。由于不具备遗传知识,狗的饲养者通过让其具有共性的狗交配来获得特定行为或特定体型,让大型公狗和大型母狗交配,以获得体型更大的后代,让两只警戒性强的容易吠叫的狗交配来提高看门的能力,通过选择行育种的开始,融合北方和高山地带的狗身上覆盖着浓密厚实的毛保存热量,而中东、北非、印度及东南亚的狗狗则以短毛而有利于散热,种群多样性适应了不同的气候和地形,而且通过选择育种产生了很多外观和能力相似的种类。以狩猎为乐趣的皇室,以他们的猎犬为荣,他们在关注猎犬的捕猎能力和性情的同时也同样注意通过体统的改良它们的外观。富有的地主和贵妇则以此为时尚,许多贵妇人,尤其在中国,日本,法国,西班牙和意大利,习惯让小型犬当伴侣,人们培育他们则是为了毛柔软的质地、多样的颜色、小的体型及亲近人的个体。 到19世纪中期,欧洲上流社会中很多人都拥有经过选择育种的狗,在早期的狗展中展示了一大群没有明确定义的品种,1873年在英国成立了第一个养犬俱乐部,其出版的种犬登记册包含了4000多种狗的家谱,并将之分为40个品种,在接下来的数年,许多国家也相继成立了养犬俱乐部,他们一致决议狗必须根据养犬俱乐部定下来的规矩评比,狗参展之前都必须登记注册,在未来对狗的品种发展和鉴定狗的品种必须被养犬俱乐部认可。为了与认可的品种保持一致,品种狗经常通过选择育种来突出某些已经没有功用的特征,例如斗牛犬有个非常显眼的脑袋去,原来的功能是吸引公牛,而现在为了在狗展上胜出,斗牛犬被刻意的培育出一颗越来越大的脑袋,以至于许多斗牛犬不得不剖腹生产。另一些品种通过繁育来达到其标准毛长和毛质,如阿富汗牧羊犬则是一种独立的山地猎犬,如今他拥有一身奢华的长毛,却不再拥有追击瞪羚和狼的本事。背离狗的本来面目培育而出,可以突出狗的某些特征,比如短吻、明显的面部皱褶或短小弯曲的腿,如果将其放归自然凭借他们自身的活力和能力,恐怕狗就要渐渐灭绝了,因为这些特征使狗无法与强有力的动物竞争,尽管如此,当自然认为是一个错误的时候,人类反倒可能认为是令人向往的,按照人类繁育标准培养出来的狗本身就有缺陷甚至遗传疾病,这都是不人道的。所以繁育标准应该修改,现在许多狗的繁育者已经具有了相当的遗传学知识,他们努力通过对不带遗传疾病的个体进行选择培育,来减少现有的问题,养犬俱乐部也通过复审繁育标准,协助消灭品种中出现的负面特征。