古典园林是中国古代建筑艺术宝库中的一颗明珠。一般来说，古典园林可以分为江南私家园林和北方皇家园林两种类型。
江南私家园林充分利用南方四季长青、花木繁茂的特点，园林布局自由灵活，景物小巧丰富，充满情趣。著名园林有苏州的四大名园以及无锡的寄畅园，扬州的个园等。
北方皇家园林规模宏大，气势雄伟，豪华富贵。代表园林有承德的避暑山庄，北京的颐和园、北海公园，以及已被烧毁的圆明园等。
这两种类型的园林在规模和风格上虽然差异很大，但从造园艺术上讲是有共同特点的。首先园林都是由山、水、花木、建筑组合而成；其次都是利用人工的力量再现自然山水之美，建造出充满诗情画意，比自然山水更美的景色，使园林达到“虽由人作，宛如天开”的艺术境界。
中国古典园林跟西方园林不一样。西方园林呈现的是整齐的绿茵草地、图案式花坛、漂亮的水池喷泉、高雅的雕塑艺术，这是一种西方园林美。中国园林崇尚自然，要在园林中再现自然美。再现自然美是中国园林建造的主导思想，诗情画意是中国园林艺术的主要追求。
什么是中国园林艺术的主要追求？