由于过多食用动物性食品，“富贵病”逐渐增多，很多人对素食越来越感兴趣了。甚至有人认为，一切疾病都是由于过多食用荤性食物造成的。我们知道，素食，即植物性食品可以降低胆固醇和饱和脂肪酸的摄入量，防止胆固醇进入血液，减少肥胖病、高胆固醇血症和冠心病等的发生，保持人体酸碱平衡。另外，素食中含有丰富的维生素，可以调节代谢功能，加强皮肤的营养。如此说来，素食似乎是养生的最好途径了。
但是，最新研究表明，素食能养生，却不利于强身健体。
由于食物单调，素食者肌体中掌管食物消化的酶系统的功能逐渐遭到破坏，最后导致物质交换失调，疾病丛生。虽然植物性食品中富含维生素、无机盐类和有机酸，但缺少造血的微量元素钴、锰、铁和铜等。此外，植物性食品除油料外，脂肪含量极少，但人的肌体每昼夜至少需要60～70克脂肪，而且，植物蛋白永远代替不了动物蛋白。因此，专家建议只有在特殊情况下，素食才可作为临时性饮食措施。
现代营养学家认为，植物性食品和动物性食品比例合理地结合起来，才能满足肌体生长发育和生活的需要。长期素食，蛋白质得不到充分供给，其后果是记忆力下降，精神萎靡，反应迟钝。临床医学发现，蛋白质不足是引起消化道肿瘤和胃癌的一个重要原因。另外，人脑的形成发育所必需的大部分营养成分必须从动物性食物中摄取，如缺乏则可导致人脑退化，患痴呆症。由于单纯素食无法得到维生素B ₁₂ ，而肌体缺乏维生素B ₁₂ ，可导致精神和心理上的缺陷，如表情呆滞、舌头肿痛、吞咽困难、容易疲劳等。孕妇若长期素食可导致胎儿巨幼红细胞贫血和脑组织永久性损伤。因此，人们应当放弃素食养生的传统观念，单纯素食不可取，只有荤素搭配，营养全面，平衡膳食，才能有一个健康的身体。 缺乏蛋白质会导致什么后果