海底砂矿床的蕴藏丰富，从贵重的金刚石、铂砂、金砂，到一般的锡石、磁铁矿、铬铁矿、钨矿，以及廉价的沙砾碎屑，足足有20多种。海底锡矿的开采已成为泰国、印尼、马来西亚等国的一项重要工业。不过，从浅海海底开采最多的还是沙子和砾石，光是美国每年就要开采5亿多吨。这些沙砾除用于玻璃、陶瓷、砂轮的生产外，主要用作建筑材料，还有一些国家从近海浅海底开采钙质砂、贝壳、石灰质页岩等做生产水泥的原料。
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