印刷术最早出现于中国。公元7世纪初,中国人发明了 ,即用在版材上雕刻成图文的印版进行印刷。宋朝庆历年间(1041-1048), 首创胶泥活字排版印刷术。公元14世纪初,中国又出现了木活字印刷。大约在14世纪末15世纪初,中国的雕版印刷术传到欧洲,并在意大利、德国、荷兰等地得到推广和应用。对欧洲印刷史有着特别重要意义的是德国人 在1450年发明了活字印刷术。在出版书籍的同时,一些印刷商开始印刷出版 的小册子,这些小册子被看作是印刷新闻传播的萌芽。