外分泌腺由分泌部和导管组成，分泌部有浆液性腺泡和黏液性腺泡两种。浆液性腺泡由单层锥形或立方形的浆液性腺细胞围成，腺细胞具有分泌蛋白质细胞的结构特点；黏液性腺泡由单层立方形的黏液性腺细胞围成，核扁圆形，位于细胞基底部。胞质色浅，含大量黏原颗粒，其分泌物较黏稠，主要为黏液。它们的分泌物均经导管排泌到体表或器官的腔面。内分泌腺无导管，腺细胞周围有丰富的毛细血管，其分泌物(称激素)直接释入血液。