1881年9月，巴黎生物物理学家德2阿松瓦尔首次提出利用海水温差发电的设想。1926年11月，法国科学院建立了一个实验温差发电站，证实了阿松瓦尔的设想。1930年，阿松瓦尔的学生克劳德在古巴海滨建造了世界上第一座海水温差发电站，获得了（）的功率。