《李尔王》全剧有两条平行的故事线索。主线索讲述的是古代不列颠国王李尔王和自己三个女儿之间的恩怨,另一条次线索是葛罗斯特伯爵听信庶子爱德蒙的谗言,放逐了长子爱德加。