叶圣陶笔下的潘先生形象集中体现了城镇小资产阶级利己庸俗的精神面貌和灰色卑琐的人生。他关心的只有身家性命和一已之利，政治上麻木不仁，缺乏理想和正义感，生活上随遇而安，逆来顺受，苟且偷生，品格上猥琐卑怯，毫无节操。