12月7日夏威夷时间7点55分，日本以航空母舰编队向位于美国的海军基地（ ）发动偷袭，以极小的代价，炸沉美国战列舰4艘，重创1艘，炸伤3艘，其他大型舰船10余艘，击毁飞机260余架，美国太平洋舰队除3艘未停泊在港内的航空母舰免遭攻击外，几乎全军覆没。这一事件使美国威望扫地。珍珠港的惨败促使美国举国一致地投身于第二次之中。太平洋战争从此拉开了帷幕。