纳西族主要聚居于云南省丽江纳西族自治县，其余分布在维西、中甸、宁蒗、德钦和四川盐边、盐源、木里及的芝康等县。纳西族原是中国西北古羌人的一个支系，大约在公元三世纪迁徙到丽江地区定居下来。
早在一千多年前，纳西族创造了这个民族的珍贵文化遗产——东巴象形文字和用这种文字写成的东巴经。东巴象形文字，纳西语叫做“森究鲁究”，被中外学者誉为“纳西族古代的百科全书”。1957年设计了拉丁字母形式的文字。
纳西族主要从事农业、畜牧业，手工业也有发展，“丽江马”闻名全国。现已有机修、采煤、发电、化肥、电机、轻工等中小企业。金沙江两岸出产多种药材和特产。纳西族普遍信奉东巴教，一部分人信仰喇嘛教。
纳西族以农历记年。主要节日有春节、清明节、端午节、中秋节、火把节、“三月龙王庙会”、“七月骡马会”等。不少节日，如春节、清明、端午、中秋等均与当地汉族大致相同。春节是最大的传统节日，并且伴有许多祭祀活动。春节时演奏道庙音乐，即人们常说的“纳西古乐”。纳西族男子的服装大体与汉族相同。纳西族女子的衣服五颜六色，你应该特别留意——肥肥大大，外面还罩着一件厚厚的羊皮披肩，肩膀的两边有两个大圆布圈，代表着日月，披肩上面的黑色代表黑夜，下面的白色代表白天，中问还绣着精美的七星，所以这种衣服有一个好听的名字，叫“披星戴月”，象征着纳西族妇女的勤劳。 文中提到的纳西古乐是：