沃尔玛百货连锁公司
1992年4月，74岁的山姆沃顿因骨癌去世。去世前不久，他获得了美国总统亲自颁发的“总统自由奖章”——美国平民的最高荣誉。这是对他从无到有，在小镇上建起了当今美国最大，也是最成功的零售帝国的奖励。
山姆原本只是一个农家子弟。他1918年生于俄克拉荷马州，美国经济大萧条时期在密苏里长大，从小崇尚努力工作和勤俭节约。他的学业和体育均相当出色，靠发送报纸、当救生员和在廉价商店打工读完了大学经济系。1940年大学毕业后，他进入J．c．潘尼公司成为一名销售人员，18个月后参军。
第二次胜利后，山姆从复员。因战前他已有在零售店工作的经验，于是他决定经营零售店。他在阿肯色州的新港小镇租下一个店面，加盟小杂货连锁成为一个特许分店，开始经营自己的第一家零售店。1950年，山姆将自己名下的连锁分店拓展到了15家．年销售收入达140万美元，是该公司中业绩最为突出的分店。1962年，山姆听到人们都在谈论折价百货商店，他亲自外出作了考察，然后到公司的总部建议其投资折价百货商店，但他的建议遭到了总部董事们的否决。回到阿肯色，山姆决定自己动手开创新的事业。
1962年7月，第一家以沃尔玛公司命名的折价百货店在阿肯色州的罗杰开业。由于得不到任何投资者的支持，山姆不得不以自己的全部财产作抵押，在银行借下高额贷款，支付开业资金。商店获得了巨大成功，第一年营业额就达到70万美元，这在人口有几千人的小镇上当时已称得上是奇迹。积累了两年的经验后，从19年起，山姆开始在周围地区的小镇上开设沃尔玛分店。截止20世纪60年代末，沃尔玛已有18家分店，加上原有的14家小杂货连锁，总销售收入增至3000万美元，其中折价百货店的销售收入占了74%。
为了更迅速地发展，1972年沃尔玛公司的股票在纽约证券市场成功地公开上市。由于有充足的资金支持，沃尔玛在20世纪70年代以更快的速度发展。到20世纪70年代末，其分店数达276家，总营业面积1250万平方英尺，销售收入增至12.48亿美元，净利润410万美元，年增长速度均超过40%。此时的沃尔玛已是全美最大的地区性连锁公司，并成为全美最年轻的(成立仅10余年)年销售收入超10亿美元的零售公司。
进入20世纪80年代，沃尔玛制定了进一步发展成全国性零售公司的目标。这对它来说，是具有极大挑战性的目标，因为必将遇到强劲的竞争——它要向全国发展，必然要打入别的企业占优势的地区；还因为它要成为全美第一，竞争对手从内心不服。
从前的百货业第一家是凯马特。到1981年，凯马特分店数1772个，销售收入142亿美元；而沃尔玛的分店数仅330个，销售收入16．4亿美元，相差8倍之多。沃尔玛与零售业第一的百年老店西尔斯相比，更是小巫见大巫，后者1981年的总营业收入273亿美元，而沃尔玛仅24亿美元，只有西尔斯的9%。
20世纪80年代，沃尔玛开始通过兼并向其他地区迅速扩展，每年新增100～150家分店，从9个州发展到35个州，特别是进入大都会人口较为密集的郊区。
20世纪80年代的持续高速发展，使沃尔玛在1990年以326亿美元的销售收入超过凯马特和西尔斯而成为全美第一大百货连锁公司和第一大零售公司。公司创始人和总裁山姆沃顿被多份杂志评为全美第一富豪。
根据你的了解，你来总结沃尔玛获得成功的原因。