根据肿瘤的形态及肿瘤对机体的影响即肿瘤的生物学行为,肿瘤可分为良性与恶性两大类。良性肿瘤,一般称为"瘤"。恶性肿瘤来自上皮组织者称为"癌";来源于间叶组织者称为"肉瘤";胚胎性肿瘤常称母细胞瘤,如神经母细胞瘤等。但某些恶性肿瘤仍沿用传统名称"瘤"或"病",如淋巴瘤、精原细胞瘤、白血病、霍奇金病等。
根据药物对细胞周期作用分类:细胞增殖周期包含DNA合成的各时相(G1、G2、S、M、G0期)。药物对细胞增殖周期作用的不同可分为:①细胞周期非特异性药物.该类药物对增殖或非增殖细胞均有作用,如环磷酰胺、氮芥类及抗生素类;②细胞周期特异性药物;作用于细胞增殖的整个或大部分周期时相者,如5-氟尿嘧啶等抗代谢类药物;③细胞周期时相特异药物:药物选择性作用于某一时相,如阿糖胞苷、羧基脲抑制S期,长春新碱抑制M期。
遗传因素与人类癌症的关系虽无直接证据,但癌症有遗传倾向性,如结肠息肉病综合征、乳腺癌、胃癌等。如携带缺陷基因BRCA-1者易患乳腺癌。
结肠、直肠多发性腺瘤是结直肠癌的癌前疾病;多发性骨髓瘤以及黑色素瘤,虽然是以瘤命名,但均为恶性肿瘤;葡萄胎则是一种良性肿瘤;皮肤鳞癌Ⅰ级是浸润癌;宫颈鳞状上皮中度不典型增生是宫颈癌的癌前病变。