大多数畸胎类肿瘤位于前纵隔近心包底部。临床及病理常将其分为表皮样囊肿(仅含表皮组织)、皮样囊肿(包含皮肤及附件组织)、畸胎瘤(兼有外、中、内三种胚层组织)。纵隔良性畸胎瘤呈圆形或椭圆形，分叶状，有完整的包膜；其中可有骨、软骨、支气管黏膜及腺体组织。约10%的纵隔畸胎瘤为恶性。

胸腺瘤伴重症肌无力的发生率为4.3%～54%，有的未经治疗可以自愈，有的治愈后又可复发。重症肌无力常见于青春期与年轻成人，女性多于男性，40岁以上成人常伴胸腺瘤。

纵隔肿瘤患者可出现神经刺激症状，例如：胸和颈交感神经节受压可引起Horner综合征，表现为同侧上眼睑下垂、瞳孔缩小、眼球内陷、同侧头面无汗、皮温升高等。肋间神经受压引起肋间神经痛及支配区感觉减退，臂丛受压可引起肩部及上肢疼痛。喉返神经受侵犯表现为声嘶。个别病例膈神经受侵犯可出现顽固性呃逆。

胸内甲状腺肿大多为颈部甲状腺肿或腺瘤向胸骨后延伸，少数在甲状腺基础上发生甲状腺肿瘤。临床上多无症状，肿瘤较大者可出现压迫现象引起刺激性咳嗽、呼吸困难等，这些症状往往在仰卧或头颈伸张时加重。压迫食管和上腔静脉可引起相应症状。X线检查可见上纵隔轮廓清晰的圆形阴影，多有分叶状，单侧或向双侧突出。大部分患者可见气管受压现象，吞咽时肿块有上下移动现象。少数病例肿块中有钙化。I扫描可表现为热结节（吸碘）或冷结节（不吸碘）或温结节（部分吸碘）。CT检查可显示肿瘤的边界、质地（实性或囊性）及其与邻近组织的关系。

纵隔神经源性肿瘤一经诊断，原则上应早期手术切除。此类肿瘤大都有完整的包膜，易于完整摘除。多数肿瘤与肋间神经或交感神经有联系，有时发现肿瘤有蒂伸入椎间孔，也有呈哑铃状，部分在椎管内，部分在椎管外。有椎管内伸延的病例，手术注意勿损伤脊髓。肿瘤位于胸前者应避免损伤胸1～2、交感神经而导致颈交感神经麻痹综合征。来源于迷走神经者要注意勿损伤喉返神经。

前上纵隔好发胸骨后甲状腺肿、胸腺瘤、畸胎瘤或皮样囊肿等，中纵隔好发淋巴肉瘤、心包囊肿、气管囊肿等。