衣原体有两种发育型,即原体和网状体。原体具有感染性,网状体具有繁殖能力.
衣原体的特征是革兰阴性,圆形或椭圆形体。有细胞壁,和细菌不同处是无肽聚糖,只含微量胞壁酸,有二硫键连接的多肽作为支架。具有独特的发育周期,类似细菌以二分裂方式繁殖。含有DNA和RNA两种核酸。有核蛋白体,能进行多种代谢,但不能合成带高能键的化合物,必须利用宿主细胞的磷酸腺苷和中间代谢产物作为能量来源。对某些抗生素敏感。
沙眼是由沙眼衣原体沙眼亚种引起。沙眼衣原体性病淋巴肉芽肿生物变种(LGV)引起性病淋巴肉芽肿。在性接触传播引起的非淋菌性尿道感染中,有50%~60%是由沙眼衣原体沙眼亚种引起的。
衣原体在宿主体内生长繁殖,有两种不同的颗粒结构原体和始体(网状体)。原体是衣原体的胞外存在形式,与易感细胞表面的特异受体吸附后,通过摄粒作用进入胞内,形成吞噬小泡,原体在泡内胞壁变软、增大形成网状体,RNA增多。大约8小时后始体二分裂增殖,在细胞膜覆盖的空泡内聚集,即称为包涵体。网状体浓缩形成具有坚韧细胞壁的原体,最后细胞破裂释放原体,再感染其他细胞。网状体在胞外不能存活,无感染性。
沙眼是由沙眼衣原体沙眼亚种引起。沙眼衣原体性病淋巴肉芽肿生物变种(LGV)引起性病淋巴肉芽肿。在性接触传播引起的非淋菌性尿道感染中,有50%~60%是由沙眼衣原体沙眼亚种引起的。
沙眼患者进行病原学检查通常采集眼房水标本。
感染型衣原体小而有坚固的细胞壁。
衣原体的发育周期需40~72h。
沙眼衣原体引起的急性角膜结膜炎,主要通过眼一眼或眼一手一眼(常通过公用毛巾等媒介)的途径进行直接或间接接触传播。它们的传染性很强,潜伏期短,发病时眼睑和结膜有红肿,分泌物呈水样,并有异物感、畏光、流泪、刺痛等症状。