心理社会因素在精神障碍的发病中起重要的作用，其中急性应激作为原因因素的精神障碍有急性应激反应和创伤后应激障碍。适应障碍与慢性应激反应关系更大，心理社会因素作为相关因素影响精神分裂症、神经症和心理生理障碍等疾病的发生、发展。

在病因学研究中，一旦证明某种疾病有家族聚集现象，下一步的工作就是找出遗传度，然后是遗传方式，最后找到基因所在的位置及功能。了解遗传度最有效的办法是双生子研究，如果疾病与遗传有关，那么同卵双生子的同病率应高于异卵双生子，通过比较同卵双生子和异卵双生子的同病率，即可算出遗传度。

精神分裂症的阳性症状与皮层下边缘系统的DA功能亢进有关，阴性症状与大脑皮质内、尤其是前额叶皮质DA功能相对低下有关。5-HT系统功能亢进或低下与患者的情绪、食欲、睡眠及内分泌功能变化有关。抗精神病药物主要通过阻滞多巴胺能受体的作用，使精神症状得到缓解，同时影响了大脑中枢黑质-纹状体内共存的主要神经元多巴胺，造成胆碱能神经亢进，兴奋性增高，最终导致锥体外系反应的发生。阿尔茨海默病脑部乙酰胆碱含量显著减少。

精神分裂症的阳性症状与皮层下边缘系统的DA功能亢进有关，阴性症状与大脑皮质内、尤其是前额叶皮质DA功能相对低下有关。5-HT系统功能亢进或低下与患者的情绪、食欲、睡眠及内分泌功能变化有关。抗精神病药物主要通过阻滞多巴胺能受体的作用，使精神症状得到缓解，同时影响了大脑中枢黑质-纹状体内共存的主要神经元多巴胺，造成胆碱能神经亢进，兴奋性增高，最终导致锥体外系反应的发生。阿尔茨海默病脑部乙酰胆碱含量显著减少。

精神分裂症与中枢的DA功能亢进有关，5-HT系统功能亢进或低下与患者的情绪、食欲、睡眠及内分泌功能变化有关。5-HT系统功能低下导致抑郁发作，躁狂发作时5-HT系统功能亢进。帕金森病的主要病理改变为黑质致密部的色素脱失和DA神经元的大量丧失，DA含量降低。而阿尔茨海默病是脑部乙酰胆碱含量显著减少。

精神分裂症的阳性症状与皮层下边缘系统的DA功能亢进有关，阴性症状与大脑皮质内、尤其是前额叶皮质DA功能相对低下有关。5-HT系统功能亢进或低下与患者的情绪、食欲、睡眠及内分泌功能变化有关。抗精神病药物主要通过阻滞多巴胺能受体的作用，使精神症状得到缓解，同时影响了大脑中枢黑质-纹状体内共存的主要神经元多巴胺，造成胆碱能神经亢进，兴奋性增高，最终导致锥体外系反应的发生。阿尔茨海默病脑部乙酰胆碱含量显著减少。

神经发育异常学说逐渐成为精神疾病发病机制的主要研究领域，科学家们认为神经发育异常可能是重大精神障碍的共同发病机制，表现为脑结构和功能可塑性改变，包括额叶、颞叶内侧及海马等脑区的灰质和白质减少和体积缩小，而不同脑区发育异常则分化为各种不同的精神疾病，表现出不同的临床特征。

家系调查、双生子及寄养子研究均发现遗传因素在精神分裂症的发生中超重要作用。环境因素、心理社会应激因素在本病的发病中不起决定作用，但可以起诱发作用。

5-HT功能活动降低与抑郁心境、食欲减退、失眠、昼夜节律紊乱、内分泌功能紊乱、性功能障碍、焦虑不安、不能应付应激、活动减少等密切相关。5-HT升高可能与躁狂症的发病有关。去甲肾上腺素、多巴胺功能活动降低与抑郁有关，去甲肾上腺素、多巴胺功能活动增强与躁狂有关。